Культура и история
История Боржомского ущелья напрямую связана с минеральными водами. Благодаря чудной по красоте природе, уникальному целебному климату и минеральной воде Боржоми, он стал знаменит всемирно. Название местности по легенде произошло от двух слов: "борж" - "крепостная стена" и "оми" - "война". Раньше воевали часто, а селенье Боржоми было выгодно расположено в ущелье. Горы вокруг него и стали той самой крепостной стеной, а на склонах ущелья были построены сторожевые башни.
Археологи считают, что источники были известны еще древности. Об этом свидетельствуют найденные в начале XX века 7 каменных ванн, датируемых началом первого тысячелетия нашей эры. Судя по всему, в те времена воду эту использовали именно для купания, а не для питья. Затем источники были снова надолго забыты, и места, где они расположены - заброшены.
Вторую жизнь источникам, как это не удивительно, дали военные - в 1829 году в Боржоми был расквартирован Херсонский гренадерский полк. Однажды солдаты нашли в лесу на правом берегу реки Боржомки источник, выглядевший как яма, наполненная теплой водой с резким запахом. Полковник заинтересовался, велел расчистить источник и возить воду в бутылках в полк. Страдая заболеванием желудка, он первый опробовал на себе действие минеральной воды, которое оказалось столь благотворным, что он приказал обнести источник камнями и построить неподалеку баню и небольшой домик для себя. Он же и начал рекомендовать воду своим знакомым для поправления здоровья.
В 1837 году Херсонский полк Попова был сменен полком грузинских гренадеров. Полковой врач Амиров начал исследовать состав и действие минеральной воды из источника. Он же послал первые пробы воды в Петербург и Москву.
К 1841 году вода стала уже настолько известна, что наместник царя на Кавказе привез на лечение в Боржоми свою больную дочь. Чем она страдала, история умалчивает, однако вода сильно ей помогла, в честь чего наместник и назвал первый источник Екатерининским, по имени дочери, а второй - найденный и благоустроенный к этому времени - Евгеньевским, в свою честь.
В 1850 году в Боржоми разбит Парк минеральных вод, а в 1854 начато строительство первого разливочного завода. Тем временем слава о целебных источниках облетела уже всю Россию. Боржоми стало расти. Строились новые дворцы, парки, скверы, гостиницы. В 1868 году был построен мост через Куру, названный Ольгинским в честь жены Князя Михаила Романова. Мост простоял ровно 100 лет, и был унесен наводнением 1968 года.
Проведенная в 1894 году железнодорожная ветка от Хашури до Боржоми значительно улучшила сообщение, - до этого ездили на фаэтонах, запряженных лошадьми, и путь из Тбилиси в Боржоми занимал порядка 8-9 часов. Николай Михайлович проводил в Боржоми очень много времени. И держала его там, по легенде, не только страсть к охоте, но и другая любовь - к смотрительнице дворца Варваре. В 1894 году Михаил Романов строит наливочный завод в парке минеральных вод. Завод проработал до 50-х годов XX века, исправно разливая Боржоми, известное к этому моменту уже по всему миру.
В 1896 был открыт первый стекольный завод. Бутылки там выдували вручную до 1950 года. В 1897 году Михаил строит в Боржоми первую электростанцию мощностью 3 тысячи лошадиных сил, которая снабжала электричеством в те времена Боржомское ущелье и еще три прилегающих района. Она проработала до 1958 года.
В 1904 году удалось частично механизировать производство Боржоми. Дутье стекла все еще делалось вручную, однако розлив стал уже механическим. Тем же годом датируется объявление в газете о "продаже минеральной воды Боржоми вагонами". Розлив воды идет вовсю - если в 1854 году из Боржоми было вывезено всего 1350 бутылок, то в 1905 году, после налаживания производства, вывоз достиг уже 320 тысяч бутылок, а в 1913 - перевалил за 9 миллионов.
При Советской власти Боржоми стало курортом, а в 1921 году село Боржоми получило статус города. Сюда приезжали знаменитейшие люди эпохи, а бывшие царские особняки стали правительственной резиденцией. Во дворце Николая Михайловича обосновался Сталин, который жил там в 1926 и 1951 годах.
В построенном в 1890 году здании канцелярии боржомского царского имения располагался райком партии, затем ВЛКСМ, и в 1926 году был открыт лесной музей, посвященный местной природе и породам дерева. С 1937 по 1949 год одновременно с музеем в здании обитало КГБ, а в 1938 году музей получил статус краеведческого, и начал собирать не только породы дерева, но и все, что касалось боржомских минеральных вод и курорта.
